Ulrich Schulze o vízach NA, stratégii podujatí ESL a raste IEM Kolín nad Rýnom

Severoamerický e-šport má opakujúce sa bolesti hlavy, ktoré nezmiznú, a najvyšší výkonný riaditeľ e-športu ESL FACEIT Group to nepotiahne. Ulrich Schulze, senior viceprezident organizácie pre e-šport, povedal účastníkom Global Esports Industry Week v Kolíne nad Rýnom, že problémy s vízami sú v regióne už roky neustálou brzdou. „Myslím si, že víza boli vždy témou pre Severnú Ameriku, povedal, poukazujúc na štrukturálny problém, ktorý neustále narúša cestovanie tímov a plánovanie podujatí.

Schulzeho poznámky prišli počas širšej diskusie o tom, ako EFG prispôsobuje svoje turnajové portfólio rôznym trhom. Zatiaľ čo IEM Kolín nad Rýnom rozrástol sa na vlajkovú loď Counter-Strike eventu s oddaným sledovaním, zdôraznil, že kopírovanie tohto plánu všade by bola chyba. Skutočným cieľom, vysvetlil, je vytvoriť niečo, čo klikne na miestne publikum, a nie chrliť rovnaké zážitky.

Ako sa IEM Kolín stal základom a aké ďalšie udalosti sa z neho učia

Schulze vystopoval vzostup nemeckého podujatia do roku 2015, keď ESL stavila na arénu Counter-Strike napriek neistému návratu hry po drsnom spustení. Samotné miesto bolo roky nepoužívané, kým spoločnosť vôbec existovala. „V tom čase to bol naozaj veľký skok, pripomenul si. Odvtedy sa letný turnaj zmenil na každoročnú púť pre fanúšikov, ktorí ho považujú za sviatok. „Je skvelé vidieť, ako sa ľudia vracajú, mať to každý rok ako základnú udalosť, dodal” Schulze.

Štvordňové formáty a kompromis pre fanúšikov

Rozvrh od štvrtka do nedele používaný v Kolíne je čiastočne vynútený kalendárom Major, ale Schulze to považuje za užitočný experiment. Deň navyše zvyšuje náklady a vyžaduje od účastníkov viac, takže EFG ho nebude uplatňovať všade. V Katoviciach umožňuje tradičné okno od piatku do nedele fanúšikom chytiť všetky štyri štvrťfinále, aj keď sa objavia neskoro, zatiaľ čo štvrtkový začiatok Kolína znamená, že piatkoví príchodzí zmeškajú dvoch z nich. „Určite existujú určité kompromisy, poznamenal” Schulze.

• Vízové prekážky zostávajú pretrvávajúcou prekážkou pre tímy, ktoré sa snažia súťažiť v Severnej Amerike, pričom v nedohľadne nie je jednoduché riešenie.
• EFG považuje Kolín nad Rýnom za testovaciu pôdu pre nápady fanúšikov na podujatia, konferencie, večierky a potom prispôsobuje to, čo funguje pre iné turnaje.
• Nie každé podujatie má za cieľ byť najväčšie; miestne príbehy a regionálna chuť majú prednosť pred univerzálnou šablónou.
• IEM Kraków sa budúci rok presunie na štvordňový formát, ale väčšina ostatných podujatí zostane tri dni, aby boli prístupné.

Regionálna diferenciácia a výzva Severnej Ameriky

Schulze zdôraznil, že kalendár EFG je postavený na tom, aby každý turnaj dostal svoju vlastnú identitu. V Atlante sa pozornosť sústreďuje na severoamerické tímy, najmä keď sloty VRS otvárajú dvere regionálnym tímom, ktoré sa inde objavujú len zriedka. V Brazílii sa dav zhromažďuje za miestnymi hviezdami. V Číne sú ideálnym príbehom silné predstavenia čínskych tímov. „Fanúšikovia nemusia nevyhnutne hľadať repliku Kolína zakaždým, povedal. „Ak sa Kolín stal 10-krát do roka, tiež by to nebolo to isté.”

Problém s vízami však tento regionálny prístup naďalej podkopáva. Hoci Schulze neponúkol rýchle riešenie, uznal, že tento problém historicky obmedzil hĺbku severoamerických udalostí. Nižšie je uvedený rozpis toho, ako sa hlavné udalosti EFG porovnávajú vo formáte a regionálnom dôraze.

Schulzeho zastrešujúcim bodom je, že EFG je ochotná experimentovať s počtom dní, vedľajším programovaním a regionálnymi dejovými líniami, pokiaľ spätná väzba udrží fanúšikov a hráčov v centre pozornosti. „Naozaj sa pozeráme na všetku spätnú väzbu, ktorú nám fanúšikovia dávajú,” povedal. „Čo sa im páčilo, čo sa im na podujatí nepáči.” Verí, že tento prístup udrží každý turnaj odlišný, aj keď sa portfólio rozšíri.