Ulrich Schulze pe NA Visas, strategia de evenimente ESL și creșterea IEM Köln

Esporturile din America de Nord au o durere de cap recurentă care nu va dispărea, iar directorul de top al ESL FACEIT Group nu o acoperă. Ulrich Schulze, vicepreședintele senior al Esports al organizației, le-a spus participanților la Global Esports Industry Week din Köln că problemele legate de vize au fost un obstacol constant în regiune de ani de zile. „Cred că vizele au fost întotdeauna un subiect pentru America de Nord,“, a spus el, subliniind o problemă structurală care continuă să perturbe călătoriile în echipă și planificarea evenimentelor.

Remarcile lui Schulze au venit în timpul unei discuții mai ample despre modul în care EFG își adaptează portofoliul de turnee pe diferite piețe. în timp ce IEM Köln a devenit un eveniment emblematic Counter-Strike, cu un public devotat, el a subliniat că copierea acelui plan peste tot ar fi o greșeală. Scopul real, a explicat el, este să creeze ceva care să facă clic cu publicul local, mai degrabă decât să producă experiențe identice.

Cum a devenit IEM Cologne un element de bază și ce învață alte evenimente din el

Schulze a urmărit ascensiunea evenimentului german până în 2015, când ESL a pariat pe arena Counter-Strike, în ciuda revenirii tremurătoare a jocului după o lansare grea. Locul în sine a rămas nefolosit de ani de zile înainte ca compania să existe. „A fost un salt foarte mare la acea vreme,“ și-a amintit el. De atunci, turneul de vară s-a transformat într-un pelerinaj anual pentru fanii care îl tratează ca pe o vacanță. „Este atât de grozav să vezi oameni revenind, să ai asta ca un eveniment de bază în fiecare an, a adăugat“ Schulze.

Formate de patru zile și compromis pentru fani

Programul de joi până duminică folosit la Köln este parțial forțat de calendarul major, dar Schulze îl vede ca pe un experiment util. Ziua suplimentară crește costurile și solicită mai mult de la participanți, așa că EFG nu o va aplica peste tot. În Katowice, fereastra tradițională de vineri până duminică le permite fanilor să prindă toate cele patru sferturi de finală chiar dacă apar târziu, în timp ce începutul de joi din Köln înseamnă că sosirile de vineri ratează două dintre ele. „Cu siguranță există unele compromisuri, a remarcat“ Schulze, „Există“.

• Obstacolele vizelor rămân un obstacol persistent pentru echipele care încearcă să concureze în America de Nord, fără o soluție simplă la vedere.
• EFG tratează Köln ca pe un teren de testare pentru ideile de experiență ale fanilor, evenimente, conferințe, petreceri și apoi adaptează ceea ce funcționează pentru alte turnee.
• Nu orice eveniment își propune să fie cel mai mare; narațiunile locale și aroma regională au prioritate față de un șablon universal.
• IEM Cracovia va trece la un format de patru zile anul viitor, dar majoritatea celorlalte evenimente vor rămâne la trei zile pentru a le menține accesibile.

Diferențierea regională și provocarea Americii de Nord

Schulze a subliniat că calendarul EFG este construit în jurul acordării identității proprii fiecărui turneu. În Atlanta, lumina reflectoarelor cade asupra echipelor nord-americane, mai ales când sloturile VRS deschid uși pentru echipele regionale care apar rar în altă parte. În Brazilia, mulțimea se adună în spatele vedetelor locale. În China, spectacolele puternice ale echipelor chineze sunt povestea ideală. „Fanii nu caută neapărat o replică a Kölnului de fiecare dată,“, a spus el. „Dacă Köln s-ar întâmpla de 10 ori pe an, nici nu ar fi același.”

Problema vizelor, totuși, continuă să submineze această abordare regională. Deși Schulze nu a oferit o soluție rapidă, el a recunoscut că problema a limitat istoric profunzimea evenimentelor din America de Nord. Mai jos este o defalcare a modului în care evenimentele majore ale EFG se compară în format și accent regional.

Ideea generală a lui Schulze este că EFG este dispus să experimenteze contorizarea zilelor, programarea secundară și poveștile regionale, atâta timp cât bucla de feedback îi ține pe fani și jucători în centru. „Ne uităm cu adevărat la toate feedback-urile pe care ni le oferă fanii, doar el a spus. „Ce le-a plăcut, ce nu le place la eveniment.“ Această abordare, crede el, va menține fiecare turneu să se simtă distinct chiar dacă portofoliul se extinde.