Улрих Шулце за NA Visas, стратегия за ESL събития и растеж на IEM Cologne

Северноамериканските електронни спортове имат повтарящо се главоболие, което няма да изчезне и най-добрият изпълнителен директор на електронните спортове на ESL FACEIT Group не го захаросва. Улрих Шулце, старши вицепрезидент на Esports на организацията, каза на присъстващите на Global Esports Industry Week в Кьолн, че визовите проблеми са постоянно пречка за региона от години. “Мисля, че визите винаги са били тема за Северна Америка”, каза той, посочвайки структурен проблем, който продължава да прекъсва екипните пътувания и планирането на събития.

Забележките на Шулце дойдоха по време на по-широка дискусия за това как EFG приспособява турнирното си портфолио към различни пазари. Докато IEM Кьолн прерасна във водещо събитие Counter-Strike с отдадени последователи, той подчерта, че копирането на този план навсякъде би било грешка Истинската цел, обясни той, е да се създаде нещо, което щраква с местната публика, вместо да се създават идентични преживявания.

Как IEM Cologne се превърна в основен продукт и какво научават други събития от него

Шулце проследи възхода на германското събитие до 2015 г., когато ESL заложи на арена Counter-Strike въпреки колебливото завръщане на играта след грубо стартиране. Самото място стоеше неизползвано години наред, преди компанията дори да съществува. “Това беше наистина голям скок по това време”, спомня си той Оттогава летният турнир се превърна в ежегодно поклонение за феновете, които го третират като празник. “Толкова е страхотно да видиш как хората се връщат, нека това е основно събитие всяка година”, добави Шулце.

Четиридневни формати и компромис за феновете

Графикът от четвъртък до неделя, използван в Кьолн, е отчасти принуден от календара на Major, но Шулце го вижда като полезен експеримент. Допълнителният ден повишава разходите и изисква повече от присъстващите, така че EFG няма да го прилага навсякъде. В Катовице традиционният прозорец от петък до неделя позволява на феновете да хванат и четирите четвъртфинала, дори ако се появят късно, докато началото на Кьолн в четвъртък означава, че пристигащите в петък пропускат два от тях. “Определено има някои компромиси”, отбеляза Шулце.

• Визовите препятствия остават постоянна пречка за отборите, които се опитват да се състезават в Северна Америка, без да се вижда просто решение.
• EFG третира Кьолн като тестова площадка за идеи за изживяване на феновете - странични събития, конференции, партита - и след това адаптира това, което работи за други турнири.
• Не всяко събитие има за цел да бъде най-голямото; местните разкази и регионалния привкус имат приоритет пред универсалния шаблон.
• IEM Kraków ще премине към четиридневен формат през следващата година, но повечето други събития ще останат на три дни, за да бъдат достъпни.

Регионалната диференциация и предизвикателството на Северна Америка

Шулце подчерта, че календарът на EFG е изграден около това да даде на всеки турнир собствена идентичност. В Атланта светлината на прожекторите пада върху северноамериканските отбори, особено когато слотовете на VRS отварят врати за регионални отбори, които рядко се появяват другаде. В Бразилия тълпата се събира зад местни звезди. В Китай силните изяви на китайските отбори са идеалната сюжетна линия. “Феновете не търсят непременно реплика на Кьолн всеки път”, каза той“Ако Кьолн се случва 10 пъти в годината, също няма да е същото”

Проблемът с визите обаче продължава да подкопава този регионален подход. Въпреки че Шулце не предложи бързо решение, той призна, че проблемът исторически е ограничавал дълбочината на събитията в Северна Америка. По-долу е разбивка на това как основните събития на EFG се сравняват по формат и регионален акцент.

Основната точка на Шулце е, че EFG е готов да експериментира - с брой дни, странично програмиране и регионални сюжетни линии - стига обратната връзка да държи феновете и играчите в центъра. “Ние наистина разглеждаме всички отзиви, които феновете ни дават”, каза той. “Какво им хареса, какво не им хареса в събитието” Този подход, според него, ще запази всеки турнир да се чувства различен, дори когато портфолиото се разширява.