Ulrich Schulze sobre las visas NA, la estrategia de eventos ESL y el crecimiento de IEM Colonia

Los deportes electrónicos norteamericanos tienen un dolor de cabeza recurrente que no desaparece, y el principal ejecutivo de deportes electrónicos del Grupo ESL FACEIT no lo está endulzando. Ulrich Schulze, vicepresidente senior de deportes electrónicos de la organización, dijo a los asistentes a la Semana Mundial de la Industria de los Deportes Electrónicos en Colonia que los problemas de visas han sido un lastre constante para la región durante años. “Creo que las visas siempre han sido un tema para América del Norte”, dijo, señalando un problema estructural que sigue interrumpiendo los viajes del equipo y la planificación de eventos.

Los comentarios de Schulze se produjeron durante una discusión más amplia sobre cómo EFG adapta su cartera de torneos a diferentes mercados. Mientras IEM Colonia se ha convertido en un evento emblemático de Counter-Strike con seguidores devotos, enfatizó que copiar ese plano en todas partes sería un error. El verdadero objetivo, explicó, es crear algo que haga clic con el público local en lugar de producir experiencias idénticas.

Cómo IEM Colonia se convirtió en un elemento básico y qué otros eventos aprenden de ella

Schulze rastreó el ascenso del evento alemán hasta 2015, cuando ESL apostó en el estadio Counter-Strike a pesar del inestable regreso del juego después de un lanzamiento difícil. El lugar en sí había estado sin uso durante años antes de que existiera la empresa. “Fue un gran salto en ese momento”, recordó. Desde entonces, el torneo de verano se ha convertido en una peregrinación anual para los aficionados que lo tratan como un día festivo. “Es fantástico ver a la gente volver, tener esto como un evento básico cada año”, añadió Schulze.

Formatos de cuatro días y compensación para los fans

El calendario de jueves a domingo utilizado en Colonia está parcialmente obligado por el calendario Major, pero Schulze lo ve como un experimento útil. El día extra aumenta los costes y exige más a los asistentes, por lo que EFG no lo aplicará en todas partes. En Katowice, el tradicional período de viernes a domingo permite a los aficionados alcanzar los cuatro cuartos de final incluso si llegan tarde, mientras que el inicio del jueves en Colonia significa que los llegados del viernes se pierden dos de ellos. “Definitivamente hay algunas compensaciones”, señaló Schulze.

• Los obstáculos de visa siguen siendo un obstáculo persistente para los equipos que intentan competir en América del Norte, sin una solución sencilla a la vista.
• EFG trata a Colonia como un campo de pruebas para ideas de experiencias de los aficionados (eventos, conferencias, fiestas) y luego adapta lo que funciona para otros torneos.
• No todos los eventos pretenden ser los más importantes; Las narrativas locales y el sabor regional tienen prioridad sobre una plantilla universal.
• IEM Kraków cambiará a un formato de cuatro días el próximo año, pero la mayoría de los demás eventos permanecerán en tres días para mantenerlos accesibles.

La diferenciación regional y el desafío de América del Norte

Schulze enfatizó que el calendario de EFG se basa en darle a cada torneo su propia identidad. En Atlanta, la atención se centra en los equipos norteamericanos, especialmente cuando las tragamonedas VRS abren puertas para equipos regionales que rara vez aparecen en otros lugares. En Brasil, la multitud se une detrás de estrellas locales. En China, las fuertes actuaciones de los equipos chinos son la historia ideal. “Los aficionados no necesariamente buscan cada vez una réplica de Colonia”, afirmó. “Si Colonia ocurriera 10 veces al año, tampoco sería lo mismo”

El problema de las visas, sin embargo, sigue socavando ese enfoque regional. Si bien Schulze no ofreció una solución rápida, reconoció que históricamente el problema ha limitado la profundidad de los eventos en América del Norte. A continuación se muestra un desglose de cómo se comparan los principales eventos de EFG en formato y énfasis regional.

El punto general de Schulze es que EFG está dispuesto a experimentar con recuentos de días, programación paralela e historias regionales, siempre y cuando el circuito de retroalimentación mantenga a los aficionados y jugadores en el centro. “Realmente analizamos todos los comentarios que nos dan los aficionados”, dijo. “Qué les gustó, qué no les gusta del evento”. Cree que ese enfoque mantendrá cada torneo sintiéndose distinto incluso cuando la cartera se expanda.