Ulrich Schulze sur NA Visas, la stratégie événementielle ESL et la croissance de l'IEM Cologne

L'esport nord-américain a un casse-tête récurrent qui ne disparaîtra pas, et le plus haut dirigeant de l'esport du groupe ESL FACEIT ne l'édulcore pas Ulrich Schulze, le vice-président principal de l'esport de l'organisation, a déclaré aux participants à la Semaine mondiale de l'industrie de l'esport à Cologne que les problèmes de visa ont été un frein constant pour la région pendant des années. “Je pense que les visas ont toujours été un sujet pour l'Amérique du Nord, a-t-il déclaré, soulignant un problème structurel qui ne cesse de perturber les voyages d'équipe et la planification d'événements.

Les remarques de Schulze sont intervenues lors d'une discussion plus large sur la façon dont EFG adapte son portefeuille de tournois à différents marchés. Tandis que IEM Cologne est devenu un événement phare de Counter-Strike avec un public dévoué, il a souligné que copier ce plan partout serait une erreur. Le véritable objectif, a-t-il expliqué, est de créer quelque chose qui clique avec le public local plutôt que de produire des expériences identiques.

Comment IEM Cologne est devenu un incontournable et ce que d'autres événements en tirent

Schulze a retracé l'ascension de l'événement allemand jusqu'en 2015, lorsque ESL a parié sur l'arène Counter-Strike malgré le retour fragile du jeu après un lancement difficile. Le lieu lui-même était resté inutilisé depuis des années avant même que la société n'existe. “C'était un très grand bond à cette époque, se souvient-il, le tournoi d'été s'est transformé en pèlerinage annuel pour les fans qui le traitent comme des vacances. “C'est tellement génial de voir les gens revenir, avoir cela comme un événement incontournable chaque année, a ajouté” Schulze.

Formats de quatre jours et compromis pour les fans

Le calendrier du jeudi au dimanche utilisé à Cologne est en partie forcé par le calendrier Major, mais Schulze y voit une expérience utile La journée supplémentaire augmente les coûts et exige plus des participants, donc EFG ne l'appliquera pas partout À Katowice, la fenêtre traditionnelle du vendredi au dimanche permet aux fans de rattraper les quatre quarts de finale même s'ils se présentent en retard, tandis que le départ du jeudi à Cologne signifie que les arrivées du vendredi manquent deux d'entre elles. “Il y a certainement quelques compromis, a noté” Schulze.

• Les obstacles liés au visa demeurent un obstacle persistant pour les équipes qui tentent de concourir en Amérique du Nord, sans solution simple en vue.
• EFG traite Cologne comme un terrain d'essai pour l'expérience des fans, les idées d'événements parallèles, de conférences, de soirées, puis adapte ce qui fonctionne pour d'autres tournois.
• Tous les événements ne visent pas à être les plus grands ; les récits locaux et la saveur régionale ont la priorité sur un modèle universel.
• IEM Cracovie passera à un format de quatre jours l'année prochaine, mais la plupart des autres événements resteront à trois jours pour les garder accessibles.

Différenciation régionale et défi de l'Amérique du Nord

Schulze a souligné que le calendrier d'EFG est construit autour de donner à chaque tournoi sa propre identité À Atlanta, les projecteurs se portent sur les équipes nord-américaines, surtout lorsque les machines à sous VRS ouvrent les portes à des équipes régionales qui apparaissent rarement ailleurs Au Brésil, la foule se rallie derrière les stars locales En Chine, les fortes performances des équipes chinoises sont le scénario idéal. “Les fans ne recherchent pas nécessairement une réplique de Cologne à chaque fois,” a-il dit. “ Cologne arrivait 10 fois par an, ce ne serait pas non plus le même”.

Le problème des visas continue toutefois de saper cette approche régionale Alors que Schulze n'a pas proposé de solution miracle, il a reconnu que la question a historiquement limité la profondeur des événements nord-américains Vous trouverez ci-dessous une ventilation de la façon dont les événements majeurs d'EFG se comparent en termes de format et d'accent régional.

Le point primordial de Schulze est qu'EFG est prêt à expérimenter avec des décomptes journaliers, des programmes parallèles et des scénarios régionaux à condition que la boucle de rétroaction maintienne les fans et les joueurs au centre. “Nous regardons vraiment tous les commentaires que les fans nous donnent,”, a-t-il déclaré. “Que aimaient-ils, qu'est-ce qu'ils n'aiment pas dans l'événement.” Cette approche, estime-t-il, permettra à chaque tournoi de se sentir distinct même si le portefeuille s'élargit.